Les mains gercent en automne parce que l’air froid et sec, les lavages répétés et l’eau trop chaude retirent à la peau son film protecteur : un nettoyant doux, un séchage par tamponnement et une crème émolliente appliquée plusieurs fois par jour suffisent le plus souvent à les protéger. Les recommandations ci-dessous reprennent celles de la Société française de dermatologie, de l’Académie nationale de médecine et du Vidal.
- Le froid sec de l’hiver figure parmi les causes reconnues de sécheresse de la peau, tout comme les bains chauds, les savons et les produits ménagers.
- L’Académie de médecine conseille un savon au pH proche de celui de la peau (5,5 à 6,5), sans parfum ni antibactérien.
- Les émollients s’appliquent plusieurs fois par jour, sans attendre que les mains soient abîmées.
- Rougeurs, crème sans effet, démangeaisons nocturnes ou lésion infectée : le Vidal conseille de consulter un médecin.
Les points :
- Pourquoi les mains se dessèchent-elles dès l’automne ?
- Gerçure, crevasse, eczéma : quelle différence ?
- Quel savon choisir pour ne pas aggraver les gerçures ?
- Comment se laver et sécher les mains quand elles tiraillent ?
- Quelle crème appliquer et à quel rythme ?
- Faut-il porter des gants, et lesquels ?
- Quand faut-il consulter ?
- Questions fréquentes
- À retenir
Pourquoi les mains se dessèchent-elles dès l’automne ? #
Le dos des mains est peu protégé et exposé en permanence à l’air extérieur. Le Vidal cite parmi les causes de peau sèche « une atmosphère sèche et froide (par exemple en hiver, dans un avion ou dans une pièce climatisée) », une eau très calcaire et une hygiène trop intensive, car bains chauds et savons éliminent la pellicule de gras protectrice.
Les mains cumulent ces facteurs : passage du froid du dehors à l’air chauffé du dedans, lavages fréquents, vaisselle et produits ménagers. Le Vidal mentionne d’ailleurs explicitement la manipulation fréquente de produits ménagers comme cause de sécheresse au niveau des mains.
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Gerçure, crevasse, eczéma : quelle différence ? #
Une gerçure désigne une petite fissure superficielle de la peau sèche, souvent sur les phalanges ou le pourtour des ongles. Une crevasse est une fissure plus profonde, parfois douloureuse, qui peut saigner. Les deux traduisent une barrière cutanée affaiblie.
L’Académie nationale de médecine, dans un communiqué du 14 décembre 2020 consacré aux lavages répétés des mains, décrit d’abord une sécheresse cutanée avec desquamation, qui peut évoluer vers une dermite d’irritation, voire un eczéma. Une peau qui rougit, démange ou suinte ne relève donc plus seulement du soin cosmétique.
Quel savon choisir pour ne pas aggraver les gerçures ? #
Le savon classique a un pH relativement élevé. Le Dr Fabien Guibal, dermatologue à l’hôpital Saint-Louis, interrogé par Allodocteurs, recommande des produits « les plus doux possibles » : gels surgras ou « savons sans savon ».
L’Académie de médecine précise le critère : un savon en pain ou un gel nettoyant au pH proche de celui de la peau, entre 5,5 et 6,5, sans parfum et sans antibactérien. La Société française de dermatologie déconseille de son côté tout savon antiseptique et oriente, en cas d’irritation, vers un pain surgras ou un syndet doux (un nettoyant synthétique sans savon).
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| Geste | À privilégier | À éviter |
|---|---|---|
| Nettoyant | Pain surgras, syndet doux, pH 5,5 à 6,5 | Savon antiseptique, produits parfumés |
| Eau | Tiède | Trop chaude |
| Séchage | Par tamponnement doux | Frotter énergiquement |
| Crème | Émollient plusieurs fois par jour | Attendre l’apparition des fissures |
| Ménage, vaisselle | Gants plastique doublés coton | Mains nues dans l’eau et les détergents |
Comment se laver et sécher les mains quand elles tiraillent ? #
Le Vidal recommande d’éviter l’eau trop chaude et de lui préférer l’eau tiède, moins agressive. Le rinçage compte aussi : les recommandations de la Société française de dermatologie, relayées par l’AP-HP, demandent un rinçage parfait puis un séchage « par tamponnement doux ».
Autre nuance souvent ignorée : selon la même société savante, les solutions hydroalcooliques n’aggravent pas à elles seules la sécheresse, mais elles deviennent mal tolérées sur des mains déjà abîmées. Elle conseille aussi, comme le rapportait Le Quotidien du Médecin en avril 2020, de ne pas utiliser savon et solution hydroalcoolique en même temps. L’Académie de médecine recommande de veiller à la teneur en alcool des gels utilisés.
Quelle crème appliquer et à quel rythme ? #
Un émollient est une crème qui reconstitue le film lipidique de la peau et limite la perte d’eau. L’Académie de médecine recommande émollients et crèmes hydratantes plusieurs fois par jour, et des crèmes cicatrisantes en cas de fissures ou d’érosions.
La Société française de dermatologie insiste sur un point : ne pas attendre que les mains soient abîmées pour commencer. Pour les mains très sèches, le Dr Guibal cite les produits spécifiques à effet barrière, qui déposent un film continu à la surface pour retenir l’eau dans la peau. Pour le visage, les critères de choix sont détaillés dans le comparatif des crèmes pour peau sèche.
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Concrètement, le geste le plus utile reste de garder un tube près de l’évier et dans le sac, pour appliquer la crème après les lavages et avant de sortir au froid.
Faut-il porter des gants, et lesquels ? #
Pour la vaisselle et le ménage, le Vidal conseille des gants, et précise que les meilleurs sont en plastique à l’extérieur et doublés de coton à l’intérieur. La doublure absorbe la transpiration : un gant étanche porté longtemps fait macérer la peau.
L’Académie de médecine signale d’ailleurs que le port prolongé de gants de protection peut aggraver les lésions par macération. Pour les professionnels, la Société française de dermatologie recommande d’attendre que les mains soient bien sèches avant d’enfiler des gants, et de ne pas les garder plus de 30 minutes d’affilée. À l’extérieur, de simples gants chauds limitent le contact direct avec le froid et le vent. Les cuticules souffrent aussi de l’hiver : la dépose d’un vernis se fait alors en douceur pour le semi-permanent.
Quand faut-il consulter ? #
Selon le Vidal, il est préférable de consulter un médecin quand la peau sèche s’accompagne de rougeurs ou d’une éruption, quand les crèmes hydratantes ne soulagent pas, quand les démangeaisons réveillent la nuit, ou quand les lésions sont infectées. Une crevasse profonde qui saigne ou ne cicatrise pas mérite aussi un avis professionnel.
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Le pharmacien peut orienter vers un produit adapté, et le médecin peut prescrire des pommades hydratantes. Une gêne qui persiste malgré une routine bien suivie peut traduire un eczéma ou une autre dermatose, qui se traite différemment d’une simple sécheresse.
Cet article a une visée informative et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.
Questions fréquentes #
Le gel hydroalcoolique abîme-t-il les mains ?
Selon la Société française de dermatologie, les solutions hydroalcooliques n’aggravent pas à elles seules la sécheresse, mais elles sont mal tolérées sur des mains déjà abîmées. Elle conseille de ne pas utiliser savon et gel en même temps.
Combien de fois par jour mettre de la crème sur les mains ?
L’Académie nationale de médecine recommande des émollients et crèmes hydratantes plusieurs fois par jour, et des crèmes cicatrisantes en cas de fissures. La Société française de dermatologie conseille de commencer avant que les mains soient abîmées.
Quel savon utiliser quand on a les mains gercées ?
Un pain surgras ou un syndet doux, au pH proche de celui de la peau (5,5 à 6,5), sans parfum et sans antibactérien. Les savons antiseptiques sont à éviter.
À retenir #
- Froid sec, eau chaude, savons et produits ménagers sont les principaux ennemis des mains en automne-hiver.
- Nettoyant doux au pH de 5,5 à 6,5, eau tiède, séchage par tamponnement.
- Émollient plusieurs fois par jour, avant l’apparition des gerçures.
- Gants doublés coton pour le ménage, sans les porter trop longtemps.
- Rougeurs, démangeaisons nocturnes, crème inefficace ou lésion infectée : avis médical.
